연일 무더위가 이어지면서 땀으로 인한 피부 고민을 호소하는 사람이 많다. 특히 여름철에는 땀띠가 생기거나 피부가 맞닿는 부위가 짓무르기 쉽다. 심해지면 통증과 가려움까지 동반되는데, 어떻게 관리해야 할까.

◇땀띠, 긁지 않고 피부 시원하게 유지해야

땀띠는 과도한 땀으로 땀구멍이 막히면서 붉은 발진과 가려움이 나타나는 피부 질환이다. 고온다습한 환경, 통풍이 잘되지 않는 옷차림, 자외선 자극, 잦은 비누 사용 등이 원인으로 꼽힌다. 피부 짓무름은 피부가 장시간 습한 상태에 노출되면서 각질층이 과도하게 불어나는 현상으로, 여름철 땀띠와 함께 발생하는 경우가 적지 않다.

땀띠가 생겼다면 가렵더라도 긁지 않는 것이 가장 중요하다. 손으로 자극하면 피부 장벽이 손상돼 세균이나 칸디다균이 침투하면서 2차 감염이나 농양으로 이어질 수 있다. 증상 완화를 위해서는 피부 온도를 낮추고 땀이 오래 머물지 않도록 관리해야 한다. 통풍이 잘되는 헐렁한 옷을 입고, 필요하면 냉찜질을 하면 가려움 완화에 도움이 된다. 대부분의 땀띠는 피부를 시원하게 유지하는 것만으로도 호전되는 경우가 많다.

땀을 흘린 뒤에는 가능한 한 빨리 씻어 피부에 남은 땀과 노폐물을 제거하는 것이 좋다. 다만 하루에도 여러 번 샤워해야 한다면 비누 사용은 최소화하는 것이 바람직하다. 비누를 지나치게 사용하면 피부 자극이 심해져 염증을 악화시킬 수 있기 때문이다. 증상이 심하거나 오래 지속되면 피부과 진료를 받아 염증을 가라앉히는 연고나 소염제, 항히스타민제 등의 치료를 고려할 수 있다.

◇외용살포제·산화아연 연고·칼라민 로션 도움

땀띠나 피부 짓무름이 심할 경우 증상 완화에 도움이 되는 일반의약품을 사용할 수 있다. 대표적으로 외용살포제와 산화아연 연고, 칼라민·산화아연 로션 등이 있다.

외용살포제는 목욕 후나 취침 전에 환부를 깨끗이 한 뒤 사용하는 것이 좋으며, 상처나 습진 부위, 눈 주위에는 사용하지 않아야 한다. 산화아연 연고와 칼라민·산화아연 로션은 환부에 직접 바르거나 거즈에 묻혀 사용할 수 있으며, 로션은 사용 전 충분히 흔들어 내용물을 섞어야 한다.

다만 산화아연 제제는 상처 회복을 늦출 수 있어 심한 화상이나 감염 부위, 진물이 나는 상처, 눈이나 점막에는 사용을 피해야 한다. 칼라민 로션 역시 알레르기 병력이 있거나 피부 짓무름이 심한 경우, 다른 치료를 받고 있는 경우에는 신중하게 사용하는 것이 좋다. 특히 어린이는 경련 위험이 보고된 만큼 보호자의 지도 아래 사용하는 것이 권장된다.

약을 올바르게 사용하면 대부분 수일 안에 증상이 호전된다. 그러나 5~6일 정도 사용했는데도 호전되지 않거나 발진, 가려움, 자극감 등 이상 반응이 나타나면 사용을 중단하고 의사나 약사와 상담해야 한다. 약물이 눈에 들어갔을 때는 즉시 흐르는 물로 충분히 씻은 뒤 안과 진료를 받는 것이 안전하다.

◇파우더보다 '쿨링'이 효과적

땀띠 예방을 위해 파우더를 사용하는 경우가 있지만 오히려 증상을 악화시킬 수 있다. 파우더 입자가 땀구멍을 막고 피부를 자극할 수 있으며, 가루를 흡입할 위험도 있기 때문이다. 또한 땀을 흡수하려고 수건이나 손수건을 피부가 접히는 부위에 오래 끼워두는 것도 피하는 것이 좋다. 오히려 해당 부위의 습도가 높아져 땀띠나 피부 짓무름이 심해질 수 있다.

여름철에는 무엇보다 피부를 청결하게 유지하고, 체온을 낮춰 피부를 시원하게 관리하는 것이 가장 효과적인 예방법이다. 땀띠가 생겼을 때는 파우더보다는 시원한 환경과 통풍이 우선이며, 증상이 심할 경우 약국이나 병원의 도움을 받는 것이 안전하다.