한국 사회의 저출산과 고령화 현상이 의료 현장에도 직접적인 영향을 미치고 있다. 최근 10년 사이에 국내 입원 환자의 주요 원인이 완전히 달라진 것으로 나타났다.

사진은 서울 시내 병원의 신생아실.

8일 건강보험심사평가원이 발표한 2024년도 다빈도 질병 통계에 따르면, 지난해 건강보험 입원 환자 수가 가장 많은 질병은 '노년백내장'으로 확인됐다. 눈 속 수정체가 혼탁해지며 시야가 흐려지는 이 질환으로 무려 33만7,270명이 입원 치료를 받았으며, 이는 전년 대비 5.4% 증가한 수치다.

2위는 '상세불명 병원체의 폐렴'(30만8,287명), 3위는 '감염성 및 상세불명 기원의 기타 위장염 몇 결장염'(24만4,125명), 4위는 '기타 추간판장애'(22만212명)로 집계되었다.

2014년 통계와 비교하면 더욱 극적인 변화를 확인할 수 있다. 당시에는 신생아에게 부여되는 상병 명칭인 '출산장소에 따른 생존출생'이 연간 37만3,597건으로 압도적인 1위를 차지했으나, 지난해에는 그 절반 가까운 규모인 약20만7천 건으로 줄어들며 순위도5 위로 하락했다.

특히 노년백내장은 같은 기간25 만1008 명에서33 만7270 명으로 증가하며 순위 역시3 위에서 정상을 차지하는 등 인구 구조 변화와 함께 의료 패러다임을 크게 바꾸고 있음을 보여주었다.

한편 지난해 가장 많은 의료비가 소요된 질환은 알츠하이머성 치매로 총1 조8694 억 원이라는 막대한 금액이 투입됐으며 뇌경색증과 폐렴 무릎관절증 등 노인성질환이 상위권을 장악했다 이러한 추세는 앞으로 더욱 가속화될 것으로 전문가들은 예측하고 있다