나이가 들수록 주름 고민은 누구에게나 찾아온다. 피부 탄력이 떨어지고 콜라겐이 감소하는 자연스러운 노화 과정의 일부다. 이 때문에 많은 사람이 얼굴 피부 관리에 공을 들이지만, 의외로 목은 관리에서 소홀해지기 쉽다. 그러나 목은 피부가 얇고 움직임이 잦아 노화가 빠르게 나타나는 부위다. 얼굴만큼 목 관리에도 신경 써야 하는 이유다.

최근 배우 고준희 역시 자신의 유튜브 채널에서 "솔직히 팔자보다 목이 더 중요하다"며 "목은 나이 들수록 티가 많이 나는 부위라 나는 더 신경을 쓰게 된다"고 말했다.

◇목, 피부 얇고 움직임 많아 주름 생기기 쉬워

목은 움직임이 많은 부위인데 피부는 얇아서 주름이 잘 생긴다. 피지선도 적어 쉽게 피부가 건조해지고, 노화가 진행될수록 콜라겐이 감소해 주름이 더욱 도드라진다. 턱 아래에서 쇄골까지 얇게 펼쳐진 근육인 광경근이 긴장하거나 탄력을 잃어 튀어나오면 목의 세로 주름이 발생하기도 한다.

가로 주름은 노화로 인한 피부 처짐, 전자기기 사용 시 숙이는 자세, 높은 베개 사용 등으로 발생한다. 실제로 대한피부과학회지(Annals of Dermatology)에 발표된 연구에서는 최근 젊은 층에서도 스마트폰 사용으로 인한 고개 숙인 자세가 목주름을 앞당길 수 있다고 보고했다.

◇목주름 예방, 생활 습관이 핵심

목주름을 예방하려면 평소 생활 습관이 무엇보다 중요하다.

먼저 잘 때 높은 베개를 피하는 것이 좋다. 지나치게 높은 베개를 베면 오랜 시간 목에 과도하게 주름이 잡혀 있게 되고, 결국 주름이 진하게 자리 잡는다. 적절한 베개 높이는 누웠을 때 몸과 목이 수평이 되는 정도다.

자외선 차단제도 필수다. 자외선은 피부 노화를 촉진한다. 자외선이 목에 많이 닿으면 목주름이 생기기 쉽다. 얼굴에만 바르던 자외선 차단제를 목까지 꼼꼼히 발라주는 습관이 필요하다.

이와 함께 보습제를 충분히 발라 피부 건조를 막고, 스마트폰이나 노트북을 사용할 때는 화면을 눈높이에 맞춰 고개를 오래 숙이지 않는 습관을 들여야 한다.

◇목 스트레칭으로 긴장 완화

평소 목 스트레칭을 해 광경근의 긴장을 완화하는 것도 방법이다. 의자에 바르게 앉은 뒤 턱을 천천히 들어 천장을 바라보며 목 앞쪽이 당기는 느낌이 들 때까지 10~15초 유지하거나, 고개를 좌우로 천천히 기울여 목 옆 근육을 각각 10~15초씩 늘려주는 동작을 하루 2~3회 반복하면 목 근육의 긴장을 완화하는 데 도움이 된다.

목주름은 얼굴 주름보다 더 빠르게 나이를 드러내는 부위인 만큼, 얼굴만큼이나 꾸준한 관리가 필요하다. 작은 생활 습관의 변화가 주름 예방의 첫걸음이 될 수 있다.