임신 전이나 임신 초기 흡연이 인슐린 치료가 필요한 중증 임신성 당뇨병 위험 증가와 밀접한 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다.

임신성 당뇨병은 임신 중 처음 발견되거나 발생하는 당 대사 이상으로, 산모와 태아 모두에게 영향을 미칠 수 있다. 특히 인슐린 치료가 필요한 A2GDM은 식이요법만으로 조절되는 A1GDM보다 산전관리 부담이 크고 더 적극적인 혈당 관리가 요구된다.

차 의과학대학교 분당차여성병원 산부인과 류현미 교수 연구팀은 국내 한국인 단태임신부 3457명을 대상으로 임신 초기 흡연 행동과 임신성 당뇨병 발생 및 중증도 간의 관련성을 분석했다. 연구에는 질병관리청 국립보건연구원의 '임신관련 합병증 유병률 조사 및 위험인자 발굴' 과제를 통해 수집된 한국 임신 결과 연구(KPOS) 자료가 활용됐다.

◇흡연자, 중증 임신성 당뇨병 위험 최대 10배

분석 결과, 전체 대상자 3457명 중 231명(6.7%)이 임신성 당뇨병으로 진단됐다. 이 가운데 198명은 A1GDM, 33명은 A2GDM이었다.

특히 임신 전 흡연과 임신 초기 흡연은 A2GDM 위험 증가와 유의한 관련성을 보였다. 임신 전 흡연자는 비흡연자에 비해 A2GDM 위험이 약 4배 높았으며, 임신 초기에도 흡연을 지속한 경우에는 약 10배 높은 것으로 나타났다. 반면 식이요법만으로 조절되는 A1GDM과는 유의한 관련성이 확인되지 않았다.

◇흡연량 많을수록 위험 증가…간접흡연도 주의

흡연량에 따른 분석에서도 뚜렷한 경향이 관찰됐다. 누적 흡연량이 4갑년(하루 한 갑씩 4년)을 초과한 경우 A2GDM 위험이 크게 증가했으며, 4~6갑년에서 6갑년 초과로 갈수록 위험이 더 높아지는 경향이 확인됐다. 이는 임신 전후 흡연 여부뿐 아니라 누적 흡연량 역시 중증 임신성 당뇨병과 관련될 수 있음을 시사한다.

비흡연자를 대상으로 한 간접흡연 분석에서는 간접흡연 노출이 전체 임신성 당뇨병 위험 증가 가능성을 보였으나, 통계적 유의성에는 도달하지 않았다. 연구팀은 직접 흡연뿐 아니라 간접흡연 노출 관리의 중요성도 향후 추가 연구를 통해 확인할 필요가 있다고 설명했다.

◇"임신 전 금연 교육과 산전관리 전략 수립에 근거 제공"

류현미 교수는 "이번 연구는 흡연과 임신성 당뇨병의 관계를 단순 발생 여부가 아닌, 중증도에 따라 세분화해 분석했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.

이어 "임신 전 및 임신 초기의 직접 흡연은 인슐린 치료가 필요한 임신성 당뇨병 위험 증가와 관련이 있었고, 흡연량이 많을수록 위험이 증가하는 경향도 확인됐다"며 "임신을 계획 중이거나 임신 초기인 여성에게 금연 상담과 흡연 노출 관리가 매우 중요하다"고 강조했다.

이번 연구 결과는 임신 전·초기 금연 교육과 산전관리 전략 수립에 중요한 근거를 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 연구 결과는 영국의 국제의학학술지 'BMJ Open'에 게재됐다.